De regerande världsmästarna Argentina är klara för kvartsfinal efter en svettig vändning mot Egypten, där Lionel Messi återigen stod i centrum för precis allt som skapades framåt. Nu väntar ett defensivt inriktat Schweiz, och frågan är om sydamerikanernas taktik att lägga allt ansvar på en enda spelare håller hela vägen i till final av fotbolls VM 2026.
Från kollaps till kvartsfinal
Det såg mörkt ut på Atlanta Stadium när Scalonis gäng låg under med två bollar mot Egypten, men ett sent avgörande från Enzo Fernández i 93:e minuten räddade kvar drömmen om ännu ett guld. Messi tangerade visserligen Miroslav Kloses rekord med 14 framträdanden i utslagsfasen, men missade samtidigt två straffar under ordinarie tid.
Trots den märkliga matchbilden visade underliggande siffror att vändningen inte var någon slump, då laget skapade hela 1.51 i förväntade mål (xG) redan i första halvlek utan att få utdelning. Nu ställs de mot en europeisk motståndare som hade enorma problem att skapa chanser i sin åttondelsfinal.
Här är en närmare titt på de argentinska anfallarnas offensiva produktion under turneringens inledande matcher.
| Spelare | Spelade minuter | Mål | Mål per 90 min | xG | Skott | Assist |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Lionel Messi | 410 | 8 | 1.76 | 5.02 | 29 | 1 |
| Lautaro Martínez | 267 | 1 | 0.34 | 1.92 | 7 | 1 |
| Julián Álvarez | 289 | 0 | 0 | 0.85 | 5 | 0 |
| Thiago Almada | 213 | 0 | 0 | 0.07 | 2 | 0 |
Ett system byggt kring en kapten
Hela den argentinska spelidén kretsar kring att ge sin lagkapten bollen i rätt ytor, vilket avspeglas tydligt i anfallsspelet där Lionel Messi har dunkat in åtta av lagets tretton mål. Denna extrema centrering gör att lagkamraterna ofta tvekar att ta egna avslut för att istället leta efter nummer tio, något som hämmat produktionen för anfallskollegor som Lautaro Martínez och Julián Álvarez. Samtidigt gör det att mittfältstrion med Rodrigo de Paul, Alexis Mac Allister och Enzo Fernández får jobba kopiöst i det tysta för att täcka ytor.
Defensivt ser det dock betydligt stabilare ut än vad de fem insläppta målen antyder. Laget tillåter endast 0.60 förväntade baklängesmål (xG) och 1.80 skott på mål per match, vilket är turneringens näst bästa notering. Målvakten Emiliano Martínez har haft en ovanligt lugn sommar med blott 0.8 räddningar per 90 minuter.
Nu ställs denna solida defensiv mot ett Schweiz som såg otroligt trubbigt ut mot Colombia, där alplandet endast mäktade med 0.3 xG på 90 minuter och riskerar att sakna sin skadade nyckelspelare Jonathan Manzambi. Historiskt sett trivs Argentina dessutom utmärkt mot europeiskt motstånd, med blott en förlust på de tio senaste mötena.
Spelvinkeln inför mötet
Med tanke på hur bleka Schweiz var framåt senast, kombinerat med sydamerikanernas starka underliggande defensiv, kan det finnas värde att kika närmare på oddsen hos Expekt. Att Argentina löser avancemanget tillsammans med över 1.5 mål i matchen betalar runt 1.80 i odds. Räcker alplandets defensiv verkligen till för att stoppa mästarna?
